Patrice Blais Corrects Misinformation
(français à suivre)
Dear CUPFA membership,
I am writing to you in my capacity as Vice-President, Collective Agreement and Grievance, a position I have held for the last 10 years and as CUPFA’s Chief Negotiator for the last 3 Collective Agreements. Members have been reaching out to me for clarity on issues that have been raised in several emails recently. Additionally, those emails allude to “transparency”. As I am no longer running in this election, having been acclaimed, I am writing to properly address those issues in my capacity as an Executive.
To provide context, I had the privilege of serving under three different presidents; Maria Peluso, David Douglas and Robert Soroka. While each was different in style and leadership, I had the pleasure to witness the Association grow and get stronger under each of these three leaders. I also had the pleasure of working with many colleagues on the executive committee and hundreds of fellow CUPFA members in various roles on committees. We did not agree on everything, but we always moved forward.
Every three years, the CUPFA membership gets to choose its leadership through elections. We have 8 positions on the executive. Both myself and Treasurer June Riley were acclaimed and will be part of the 2020-2023 Executive Committee along with the 6 candidates elected in the next elections. Candidates for the other 6 positions will (and should) occupy the main stage in the next couple of weeks. Elections are an opportunity to discuss and debate new ideas about how to improve our Association.
However, while this debate is encouraged, I will certainly not remain silent because I am acclaimed when the integrity of the Association for which I had the opportunity to serve as one of its leaders is under attack by any campaign or independent candidate.
It is my duty as Vice-President to set the record straight, especially since some attacks, allegations and insinuations involve the exercise of my responsibilities, so that members can make informed decisions at the polls. As such, the following clarifications are required.
Q1: Did the full time professors (CUFA) negotiate the salary raises CUPFA members obtained?
A: No. The monetary package was negotiated solely by CUPFA. In fact, the monetary phase incorporates every clause from the Collective Agreement that costs money to the Employer. These clauses are negotiated together as a package. While the end result is that the base salary for a 3 credit course did go up the same as the base CUFA salary increases (20.9% over the last 3 agreements), other monetary clauses went up at a substantially higher rate. (Extra student contract rate (34.5%), Professional Development fund (25.6%) and remissions credits for committee (42.9%). For more detailed information on this I encourage you to read my Chief Negotiator’s report in the Newsletter (January 2020 edition p.11-12) .
Finally, the full time professor's union has in its collective agreement a "clause remorque" which means that their members' salary will increase by the same percentage as other bargaining units within the university. This means that our successful negotiations assist the full time faculty, not the other way around.
Q2: What about transparency concerning those 178 remission credits worth $500,000?
A: Every remission credit is accounted, detailed and assigned as per the Collective Agreement and the Constitution. The remission credits are clearly listed in the Collective Agreement under article 7, 16, and Appendix E. The professional development fund credit value is listed in article 17. The value for each credit is listed in article 18 by making a pro rata of the salary for a 3 credits course. And let's be clear: those remissions are paid by the University, NOT union dues. Every union's Executives across the country are compensated. Our Executive is compensated by the University, NOT by your dues. If an Executive would choose to work for free, those credits would revert back to the university, not CUPFA.
Q3: Why don’t those remissions appear in the CUPFA financial statements?
A: The auditors look at all the CUPFA revenues including the membership dues and other revenues. The University (and not your dues) pays for 100% of the remissions arising from the Collective Agreement. This means that the salaries for executives and members sitting on various committees are not paid by union dues. These remissions cost nothing to the CUPFA membership, so they are not included by our auditors in the CUPFA audited financial statements.
Furthermore, this does not only apply to the remissions; it also applies to the 102 credits of the Professional Development Fund, worth $302 804, which also does not appear in the CUPFA financial statements. Those expenses are part of the university financial statements and looked at by their auditors.
Q4: One executive got just under 80 credits in the scholastic year of 2017-2018?
A: The executive being referred to is me. Seniority points accrue for many reasons. The Vice-President Collective Agreement and Grievance is a position that necessarily sits on multiple committees. My office also has to fill in last minute on some Departmental Committees due to last minute resignations, sickness, etc. Do not be confused with the seniority accrued versus how many of those are paid credits. Many of those remissions are unpaid and the total also includes my teaching that has nothing to do with my CUPFA work.
Q5: Why are Executives allowed to accrue credits towards seniority and the allocation of courses?
A: It is part of the Collective Agreement and a very important protection for Executive members who could be possible targets for departments, as is the case at McGill and many other Unions at this very moment. The President of our McGill sister Union (MCLIU) and almost all the executive positions are being targeted and getting no courses. Because they do not get credits towards seniority, many have fallen to the bottom of the seniority list and are at risk of falling off due solely to their Union activism. Credits to Executives send a strong message to the departments and protects all members active in a union. In addition, service for the union has always been recognized as being the same as if you are working for the Employer. CUPFA did not create this widespread union practice.
Q6: How do I find out who is sitting on each committee?
A: Each CUPFA member receiving a position with a remission contract has to write a report in the annual report that is sent to each member electronically. By looking in the annual report, all the positions from Appendix E can easily be identified.
Q7: Why is there a possibility of an error in my retroactive pay amount and how do I check it?
A: The possible errors are not the fault of the Executive and my office. It is an employer accounting system issue. My office has been helping any member with this query as the calculation is not simple. Attached to this email is the presentation to the membership at the ratification meeting. The retroactive pay slides at the end includes all the amounts for each semester concerned by the retroactivity (2018 and 2019).
Q8: What if all explained above is not enough to find the information I need?
A: If this is not enough just contact my office and we will provide you with the information required.
I encourage all the campaigns and all candidates to remain positive, debate constructively and not distort facts for political gain. I hope that no further clarifications like this one is necessary and wish all candidates the best of luck.
Patrice Blais
Vice-President Collective Agreement and Grievance
—————————————————————————————————————————————————————————————————
Chers membres de CUPFA,
Je vous écris en tant que Vice-Président Griefs et Convention Collective, un poste que j’occupe depuis les 10 dernières années et tant que négociateur en chef des négociations des 3 dernières Conventions Collectives. Plusieurs membres m’ont contacté afin d’obtenir des précisions sur des enjeux soulevés dans plusieurs courriels récents reliés à l’élection en cours. Ces courriels font état de la transparence. Comme je ne suis plus un candidat à l’élection, étant déclaré élu par acclamation, je vous écris afin de rectifier certaines choses soulevées concernant l’exécutif en ma capacité de Vice-Président.
J’ai eu le privilège de servir sous trois présidents différents, Maria Peluso, David Douglas et Robert Soroka. Bien que chacun avait un style de leadership différent, j’ai eu le plaisir de voir l’association se développer et se renforcir sous chacune de ces présidences. J’ai aussi eu le plaisir de travailler avec plusieurs collègues au comité exécutif et des centaines de membres CUPFA impliqués dans divers comités. Nous n’étions pas toujours d’accord sur tout mais nous allions toujours de l’avant.
Chaque trois ans les membres de CUPFA choisissent leurs dirigeants lors des élections. Nous avons 8 postes au comité exécutif. La trésorière June Riley et moi-même sont élus par acclamation et feront partie du comité exécutif 2020-2023 avec les 6 candidats élus lors des prochaines élections. Ces candidats pour les 6 postes vont (et devraient) occuper la place principale lors des prochaines semaines. Les élections sont une opportunité de discuter et débattre de nouvelles idées pour améliorer notre Association.
Bien que le débat sois encouragé, je me vois pas rester silencieux car je suis élu par acclamation quand l’intégrité de l’Association pour laquelle j’ai eu l’opportunité de servir comme dirigeant est attaquée par une campagne ou un ou une candidat(e) indépendant(e).
Il est de mon devoir de Vice-Président de corriger les faits, surtout car certaines attaques, allégations et insinuations impliquent mes responsabilités, afin que les membres puissent prendre une décision éclairée lors de l’élection. En conséquence les clarifications suivantes sont requises :
Q1: Est-ce que les professeurs à temps pleins (CUFA) ont négocié les augmentations de salaires des professeurs à temps partiel (CUPFA) ?
A: Non. L’enveloppe monétaire fut négociée uniquement par CUPFA. Dans les faits, la phase monétaire inclut chaque clause de la Convention Collective qui a des impacts monétaires pour l’employeur. Ces clauses sont négociées ensemble. Bien que le résultat final est que le salaire de base pour un cours de 3 crédits a augmenté du même pourcentage que les professeurs à temps pleins (20.9% dans les 3 dernières conventions collectives) d’autres clauses monétaires furent augmentées à des taux substantiellement plus élevées. (Les heures supplémentaires avec les étudiants (34.5%), le développement professionnel (25.6%) et les crédits pour l’implication dans les comités (42.9%) sont des exemples. Pour plus d’informations je vous invite à lire mon article en tant que négociateur en chef dans le CUPFA News (édition janvier 2020 p. 11-12)
Finalement, les professeurs à temps plein ont dans leur convention collective une ‘’clause remorque’’ qui veut dire que les salaires de leurs membres vont augmenter par le même pourcentage que les autres unités de négociations. Ceci implique que nos négociations assistent les professeurs à temps plein et non le contraire.
Q2 : La transparence concernant les 178 ‘’remissions crédits’’ évalués à $500,000 ?
A: Chaque crédit est clairement indiqué dans la Convention Collective et la Constitution de CUPFA. Les crédits sont indiqués dans la Convention Collective sous les articles 7, 16, et l’appendice E. Les crédits pour le développement professionnel sont indiqués à l’article 17. La valeur de chaque crédit est indiquée à l’article 18 au prorata d’un cours de 3 crédits. Ces crédits sont payés par l’université et NON vos cotisations. Chaque exécutif syndical au pays est rémunéré et le vôtre l’est par l’université et non par vos cotisations. Si un membre de l’exécutif travaillait bénévolement les crédits seraient épargnés par l’université et non par CUPFA.
Q3: Pourquoi ces ‘’remissions credits’’ ne sont pas dans les états financiers de CUPFA ?
A: Les vérificateurs regardant les revenus de CUPFA comme les cotisations et les autres revenus. L’université Concordia (et pas vos cotisations) paient 100% des ‘’remissions’’ de la Convention Collective. Ceci inclut les salaires de l’exécutif et les membres qui siègent sur les comités universitaires. Comme ces revenus ne sont pas des dépenses pour l’Association elles ne sont pas incluses par nos vérificateurs dans nos états financiers vérifiés.
Également cet argument ne s’applique pas seulement aux rémissions mais aussi aux crédits pour le développement professionnel (valeur de 302 804 $), qui n’appert pas pour les mêmes raisons aux états financiers de CUPFA. Ces dépenses font partie des états financiers and sont vérifiées par l’université.
Q4: 1 membre de l’exécutif a reçu sous 80 crédits lors de l’année académique 2017-2018 ?
A: Ce membre de l’exécutif est moi-même. Les points d’ancienneté pour un membre CUPFA sont pour maintes raisons. Le Vice-Président Grief et Convention Collective doit siéger sur beaucoup de comités et effectuer plusieurs remplacements à cause de maladie ou autres raisons. Le nombre de points d’ancienneté aussi ne représentent pas le salaire car plusieurs points sont sans salaires. Ils représentent aussi l’enseignement qui n’a rien à voir avec les tâches syndicales.
Q5: Pourquoi est-ce que les tâches à l’exécutif donnent des crédits d’ancienneté ?
A: Le service syndical est reconnu comme si la personne effectue un travail pour l’employeur. C’est également une protection importante pour les membres de l’exécutif afin qu’ils ne soient pas ciblés par un ou des départements pour leur activité syndicales comme c’est le cas à McGill et dans d’autres syndicats. Le président du syndicat des professeurs à temps partiel de McGill (MCLIU) et la majorité des membres de l’exécutif syndical sont visés et ne reçoivent presque pas de contrats d’enseignements. Comme dans leur cas ils ne reçoivent pas de crédits pour leur service syndical ils sont vulnérables par rapport aux autres membres. La pratique à CUPFA est la pratique générale dans le milieu syndical.
Q6: Qui siège sur les comités universitaires ?
A: Chaque membr de CUPFA qui siège sur un comité avec un contrat de ‘’remission’’ doit écrire un rapport dans le rapport annuel de CUPFA qui est envoyé à chaque membre de façon électronique. En regardant dans le rapport annuel chaque poste de l’appendice E est facilement identifiable.
Q7: Pourquoi est-ce qu’il y a des erreurs dans la paie de rétroactivité et comment vérifier?
A: Les erreurs possible ne sont pas à cause de l’exécutif de CUPFA ou mon bureau. C’est l’employeur qui a fait des erreurs de calculs. Mon bureau assiste n’importe quel membre qui a des questions à ce sujet. Le calcul est complexe. Vous avez en pièce jointe la présentation lors de l’assemblée de ratification du 8 septembre dernier. Les dernières pages sur la rétroactivité incluent les montants pour cheque trimestre concerné (2018 et 2019).
Q8: Si avec ces explications j’ai besoin de plus d’informations ?
A: Contacter mon bureau et nous vous aiderons avec l’information que vous avez besoin.
J’encourage toutes les campagnes et candidats à faire une campagne positive avec des débats constructifs et de ne pas compromettre les faits pour considérations politiques. J’espère qu’une clarification comme celle-ci sera le seule nécessaire et je souhaite la meilleure des chances à tous les candidat(e)s.